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acquisiti solo con la pratica e l'apprendimento mediante imitazione. In questa fase già compare l'altro elemento iniziatico: infatti l'esperto trasmette didatticamente le sue conoscenze con l'esempio a quello che gli sta vicino e lo aiuta mentre entrambi esibiscono la forza muscolare e l'intelligenza.
Man mano che la farchia cresce le canne vengono sempre più pressate e sistemate con accortezza facendo in modo di non far notare i giunti, di posizionarli ad una distanza regolare e ordinata (non sfugge il perfetto allineamento dei nodi). Ma è oltremodo difficile mantenere la perfetta forma cilindrica della farchia che sarà poi evidente a tutti soltanto con l'innalzamento mentre in questa fase di confezionamento soltanto chi è esperto può riconoscerla ed intuirla. Le canne, quindi, devono essere perfettamente allineate, soprattutto al piede, la cui perfetta complanarità permette alla farchia di sostenersi senza problemi di eccentricità. L'inclinazione della farchia o la sua deformazione suscita la derisione e gli sfottò degli altri contradaioli: ha fatte la panze.
Riconoscendo al tronco la funzione di armatura dell'intera farchia, in quanto elemento rigido di sostegno alle canne, si può ipotizzare un'origine diversa della sua esistenza. Nel gergo è definita "anima", cioè "essenza" della farchia, facendo intuire quanto sia importante per la "vita" stessa della farchia: in effetti con un tronco poco consistente la farchia si inarca, si piega mostrando la sua debolezza. Il tronco, quindi, è l'essenza di essa, come a dire che è l'albero - simbolicamente e fisicamente rappresentato dal tronco - il sostegno della farchia. Questa riflessione ci porta a concludere che la farchia nasconde in se un antico elemento ritualizzato, legato al culto degli alberi.
In effetti anche in una interessantissima leggenda su Sant'Antonio si parla di querce trasformate dal santo in fiamme vive, come una sorta di riello, per spaventare i soldati francesi. Le "querce", che per antonomasia

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ricordano la Selva di Fara (distrutta agli inizi del '900) hanno sbarrato il passo agli invasori proteggendo l'intera comunità con l'intervento del santo che apparve sopra di esse. La legna di quercia, come abbiamo già detto, serve ad alimentare il fuoco acceso dai contradaioli; il fuoco quindi può alimentarsi principalmente con questo tipo di combustibile che, per opinione comune ed a ragione, è quello più resistente a consumarsi e quello che produce più brace.(1)
È opportuno soffermarsi anche sugli altri materiali costituenti la farchia: le canne e i rami di salice.
Prima di avventurarci in analisi interpretative, è necessario ricordare come nella vita domestica contadina questi due elementi vegetali siano combinati.
Con le canne ed i virgulti di salice si confezionano diversi oggetti materiali di uso domestico e lavorativo (cesti, cannelle per botti, grate per essiccare i fichi, ecc.); entrambi possiedono una versatilità notevole e risultano perciò utilissimi per la confezione di una vasta gamma di utensili necessari all'attività agricola. Il contadino, in sostanza, poteva procurarsi o realizzare strumenti che gli erano fondamentali per la sua attività che andavano dal semplice e fondamentale "legame" di salice per tenere insieme fasci d'erba o affastellare i rami di vite, a tutti gli attrezzi lavorativi, non ultimi le sderrazze (una sorta di coltello che serviva per eliminare le setole e l' epidermide del maiale appena scannato prima di procedere alla lavorazione delle carni, oppure per togliere il fango dalle scarpe). Da queste due specie vegetali si ricavavano molte cose e oggetti materiali a costo zero, ecco perché in prossimità di vigne o di aie troviamo documentate coltivazioni di canneto e varie descrizioni di alberi di salice già dai documenti quattrocenteschi.(2)
Per la cultura popolare la canna rappresenta la flessibilità, l'incendiabilità e la velenosità. Si distingue con chiarezza la canna debole (quella fluffe) da quella sana. Notoriamente le canne di collina, quelle rosse, sono più resistenti di quelle di fiume. La canna veniva raccolta in gennaio e serviva per sostenere le viti, i legumi o altri ortaggi - i quali si incannavano. Alla canna si appoggiavano gli anziani soprattutto quando andavano per i campi: si riteneva infatti che la canna mettesse in fuga i serpenti. Solo la canna può "uccidere" i serpenti che appena toccati da essa muoiono - la serpe Si' more nghe la canne e no nghe la ramate - Con le canne si realizzavano i recinti delle aie, le fratte, per delimitare i campi coltivati. Le sue foglie erano utilizzate come foraggio per il bestiame mentre l'anima della canna (un dischetto di cellulosa che si trova all'intemo dello stelo, tra i due nodi) serviva per fermare le emorragie in caso di ferita. La canna comunque è velenosa: se una sua scheggia trafigge l'avambraccio, le ferite provocate dalle schegge aguzze tardano a guarire suppurando più volte.
Nel trattato di Iconologia di Cesare Ripa del 1608 il "pericolo" viene rappresentato da un giovane che cammina sull'orlo di un precipizio appoggiato ad una canna. La canna dimostra la fragilità della nostra vita, continuamente ai pericoli perché spesso si appoggia a cose e fragili(3). Oppure nell'allegoria dell'inimicizia mortale lo stesso autore ritrae le canne e le felci nemiche nella natura, perché, dice, le
felci tagliate con la canna non rinascono più"(4).


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Sembra che con quest'ultimo significato si voglia ribadire la tossicità della sua fibra.
Anche per la simbologia cristiana la canna rappresenta la debolezza.
Nella mitologia greca Siringa fu trasformata in canna: la divinità si trasforma in un essere vegetale (canna o albero) che a sua volta diventa sacrale e per tale è venerato(5):
"Pan inseguì un giorno la casta Siringa. Quando stava per raggiungerla, essa corse dal padre, il fiume ladon, e lo supplicò di trasformarla in canna. Essendo stata esaudita, Pan non riuscì a distinguerla in mezzo alle canne che costeggiavano il fiume; allora ne tagliò parecchie e con esse costruì la siringa, il flauto di Pan"(6).
Non è da sottovalutare la straordinaria somiglianza formale della canna al frumento. Entrambi hanno il fusto nodoso, hanno foglie analoghe; mentre il frumento ha la sua parte più preziosa nella spiga, la canna ha il suo vigore nella radice tuberosa che si espande con rapidità - lu cannare s'allareghe -; il "pennacchio" della canna è una copia "sterile", apparentemente improduttiva, della spiga. Il canneto visto a dicembre e gennaio, da una certa distanza ricorda allusivamente il campo di grano: di colore bruno-dorato come un campo ingigantito di grano maturo. Il taglio del canneto, una sorta di "mietitura", avveniva in gennaio nella stessa epoca in cui in alcune località della Francia si celebrava un rito propiziatorio molto interessante; alcuni popolani nella giornata del 17 gennaio, si improvvisavano mietitori e, scendendo nei campi, fingevano di mietere con una certa lena e schiamazzo, con chiari intenti propiziatori(7). Simbolicamente anche gli altri fingevano di mietere: è chiaro che il gesto aveva un contenuto magico ed il mietere ritualizzato era un gesto di magia simpatica


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In effetti in dicembre - gennaio il grano germoglia immerso nel terreno, sviluppa l'apparato radicale la cui robustezza sarà poi importante quando nei mesi primaverili si innalzeranno gli steli.
È nota invece la vigoria del salice. Un suo ramo appena infisso nel suolo è capace di germogliare dando origine ad un nuovo albero per talea; in alcuni casi e in presenza di terreni umidi, è sufficiente che un ramo poggi al suolo per germogliare, sviluppando radici che leste affondano nel suolo melmoso o muschioso.
La farchia quindi contiene elementi vegetali che, per simbologia e analogia, rimandano a significati di fecondità e vigoria. Lo stesso carattere fallico ravvisabile nella sua forma sembra ribadire questo significato. La farchia pertanto è un simbolo di forza, di vigore, che contiene in se gli elementi essenziali della vita, come gli altri modelli di tal genere sono stati identificati nelle culture passate, e il cui abbruciamento assume i caratteri di un sacrificio vero e proprio(8).
In effetti il fuoco, più che elemento purificatore, in questo caso diventa elemento mediatore tra gli uomini e la divinità: si sacrifica cioè l'elemento avente più forza affinche poi dalla divinità lo stesso sia ridistribuito in forma di abbondanz;a di raccolto, nella fattispecie di grano(9).
È un atto di magia imitativa l'usanza praticata in Bucchianico sino a pochi anni orsono secondo cui dopo aver posto le talee di rosa nella terra si dovevano porre alcuni semi di grano vicino la base del ramo che in tal modo avrebbe radicato come i semi.



NOTE

(1) Il carattere sacrale di questo fuoco può ricordare il fuoco vestale dell'antica Roma; come dice Frazer "è ragionevole concludere che dovunque si mantenesse nel Lazio un fuoco vestale, questo fosse alimentato, come a Roma, col legno delle querce sacre". Frazer, 1973, pag. 258.

(2) Ho avuto modo di riscontrare quanto il paesaggio agrario storico di Fara Filiorum Petri sia stato particolarmente ricco di questi vegetali, vedasi in proposito M. VV; Cultura antropica e paesaggi agrari tra '700 e '800, 1996.

(3) Ripa C., 1992, pag. 346.
(4) Ibidem, pag. 194.
(5) Cocchiara G., 1980, pag. 78.
(6) Brosse, 1994, pag 128.

(7) L'antica usanza era rispettata a Valensole il 17 gennaio, festa di S. Antonio, quan- do i meno abbienti inscenavano un "parodia della mietitUra", cfr. M. Vovelle,1986, pag. 62.

(8) "In questo caso vien chiaramente attribuito al salice il potere di dare alle donne un facile parto e di comunicare energia vitale ai vecchi e ai malati", cfr. Frazer, 1973, pag. 202.

(9) Per Frazer l'uccisione della divinità è un atto magico. La natura muore d'inverno e risorge in primavera, seguendo i principi della magia imitativa queste divinità che impersonavano 10 spirito della natura devono morire., anzi devono essere uccise per risorgere. Questa pratica era presente nel culto di Osiride."Un nome di Osiride era il "raccolto" o la "Mietitura" e gli antichi talvolta lo spiegavano come una personificazione del grano". Ma Osiride era qualcosa di più che uno spirito del grano, era anche uno spirito degli alberi. "Si abbatteva un pino e se ne scavava la parte centrale; con il legno così scavato si faceva un'immagine di Osiride che veniva poi sepolta come un cadavere nel cavo stesso dell'albero. L'immagine si conservava e poi si bruciava dopo un anno. La trasmigrazione del culto di Osiride in Occidente sembra possa identificarsi con il culto di Dioniso. "Dioniso era anche un dio degli alberi in generale ...Anche l'edera e il fico erano in special modo associati con lui". Cfr. Frazer, 1973, pag. 596-611.

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